Peut-on manger des huîtres toute l’année ?

D’emblée, ces innovations avaient de quoi séduire la profession. En évitant à l’huître son cycle de reproduction, les chercheurs ont pu empêcher sa période de laitance qui la rend moins attractive pour le consommateur. Rapidement nommée « huître des quatre saisons » pour séduire le consommateur, l’huître triploïde a ainsi envahi les étals et séduit les professionnels qui y ont vu un moyen d’augmenter leurs débouchés et de lisser les coûts par l’étalement des ventes sur l’année.
L’huître triploïde présente également l’avantage de grossir plus vite, puisqu’elle ne perd pas son énergie à se reproduire. Sa période de production est donc réduite en moyenne de trois à deux ans. 

’huître triploïde est donc apparue comme étant la meilleure solution : une huître prête à être consommée seulement au bout de 2 ans, et ce toute l’année… il n’en fallait pas plus pour convaincre la profession, dans sa grande majorité, motivée par les perspectives de croissance et de compétitivité qu’offraient ce produit issu de la recherche biotechnologique et de l’innovation.

Mais, depuis les années 90, des surmortalités au sein des naissains et des huîtres juvéniles affectent les stocks d’huîtres creuses de l’ensemble des écloseries et des parcs français, entraînés à produire à outrance par cette industrialisation.
Cette hécatombe est largement imputable à un variant de l’herpès virus de l’huître, appelé OsHV-1 et à la bactérie vibrio aestuarianus qui n’ont cessé de se développer, et coïncide curieusement avec l’introduction massive des triploïdes dans le milieu (comme le constatent les professionnels dans le documentaire ci-dessous).
Par ailleurs, les huîtres triploïdes souffrent d’une vulnérabilité bien plus importante aux agressions bactériennes qui leur font supporter de plus en plus mal les opérations d’élevage et d’expédition (intuitivement, on pourrait se dire qu’il n’y a rien d’étonnant à cela quand on sait que les personnes atteintes d’une anomalie chromosomique, tels que la trisomie 21, présentent d’importants cumuls de comorbidités).

Regroupés au sein de l’association “Ostréiculteur traditionnel”, les défenseurs des huîtres naturelles (c’est-à-dire nées naturellement en mer) pointent le manque de données scientifiques sur les animaux triploïdes, les risques sanitaires liées à leur culture et l’absence de mesure de leur potentiel impact sur la biodiversité des écosystèmes marins.
Outre les maladies issues des écloseries industrielles, l’un des risques serait notamment que les huîtres tétraploïdes (dont initialement l’Ifremer avait seule la charge de la production, mais qui désormais sont produits par des organismes aquacoles certifiés) se retrouvent dans les milieux naturels… ce qui provoqueraient de rendre stériles les huîtres diploïdes qui s’y trouvent.

Et preuve que le sujet fait débat, quand l’IFREMER a voulu introduire, à son tour, les moules triploïdes pour une mise en culture en milieu ouvert sur le modèle des huîtres, les mytiliculteurs, alarmés par la grave crise de mortalité de 2008 sur les huîtres triploïdes, ont catégoriquement refusé cette mise en production. Cependant, malgré cette féroce opposition de la profession, l’IFREMER poursuit depuis ces travaux et les expérimentations, indiquant que son objectif est de “garantir autant que possible l’indépendance, la qualité et la durabilité de la filière mytilicole Française” (source), s’opposant ainsi aux professionnels de la filière directement concerné par la pérennité de ces cultures.